张玉秋团队与肖晓研究员合作在痛觉研究领域的权威期刊Anesthesiology上发表研究论文，报道了雌激素调控痛情绪的分子机制。大量临床研究表明，慢性痛所伴随的厌恶、恐惧、抑郁，甚至厌世等负性情绪给患者带来的身心伤害可能超过疼痛本身。张玉秋团队前期的研究发现，脑源性雌激素对雌、雄动物痛厌恶情绪的产生都是充分和必要的。本研究进一步揭示，分布在啮齿类前扣带皮层吻侧部（rostral anterior cingulate cortex, rACC）的三种雌激素受体，即经典的ERα 和ERβ 以及G蛋白耦联的GPER，在介导痛厌恶情绪产生过程中扮演着不同的角色。选择性敲减rACC内兴奋性锥体神经元表达的ERβ而不是ERα完全阻断痛厌恶情绪的产生；激活rACC脑区的雌激素受体ERβ和GPER可直接诱导痛相关负性情绪出现；对该作用的机制研究显示，rACC内雌激素受体ERβ 和GPER分别通过磷酸化蛋白激酶A（PKA）和蛋白激酶B（AKT）调控兴奋性锥体神经元突触部位的NMDA受体GluN1和GluN2B亚单位的表达和功能可塑性，进而介导痛厌恶情绪的形成。（Anesthesiology, 2020, doi: 10.1097/ALN.0000000000003324，中心署名）。